貓咪靠近時有口臭，很容易被當成「牠本來就這樣」。但貓很會忍耐口腔疼痛，等到不肯吃、流口水或碰臉就躲開，問題往往已經影響日常生活。
口臭不是診斷，但值得被看見
口臭可能和牙菌斑、牙結石、牙齦發炎或其他口腔問題有關。牙周病常見的線索包括口臭、牙垢或牙結石堆積、牙齦紅腫出血、牙齒鬆動等。Merck Veterinary Manual：小動物牙周病的徵象
不要因為牠還肯吃，就認定不痛。貓的口腔問題也可能表現為只吃軟食、咀嚼時掉食物、流口水、口氣突然變重或食慾下降。Merck Veterinary Manual：貓咪牙齒問題與疼痛線索
看到這些狀況，請安排口腔檢查
- 口臭明顯變重，且持續不退
- 牙齦發紅、腫脹、出血，或牙齒表面有厚厚沉積物
- 流口水、嘴巴碰不得、吞嚥或吃飯看起來不舒服
- 食慾下降、體重下降，或突然偏好軟食
有口臭時，獸醫能用口腔檢查排除不同原因，並判斷是否需要進一步洗牙或治療；不要只靠噴劑把味道壓掉。VCA：貓咪牙科疾病與就診建議
在家可以做的，是低壓力觀察
別強行掰開貓的嘴，也別伸手去刮牙結石。平常在牠放鬆時，短暫看一下門牙和牙齦外側、有沒有不尋常異味或紅腫即可。若牠抗拒，就停止；一次嚇到牠，往後會更難做任何口腔照護。
有變化時，記錄從何時開始、吃飯方式有沒有改、是否流口水或體重下降，並拍一張外觀照片給獸醫參考。若同時不吃飯，請優先閱讀〈貓咪不吃東西怎麼辦？何時需要立刻看獸醫〉並直接聯絡診所。
刷牙與清潔，應該從「能接受」開始
家庭照護可以幫助維持口腔健康，但必須用貓專用、可吞嚥產品，並循序漸進。先讓牠熟悉牙刷或指套的味道與觸感，再從碰一下嘴角開始；若已經疼痛或有明顯牙結石，先看獸醫，不要硬練。
定期健康檢查時也可請獸醫順便評估牙齒。把每次體重與食慾記在〈寵物體重與體態記錄〉，有助於辨識口腔不適是否已影響進食。
常見問題
貓咪不讓刷牙，還能做什麼？
先把重點放在定期口腔檢查與讓牠習慣短暫碰觸，不必一次追求完整刷牙。獸醫可依牠的牙齒狀態建議居家照護方式。
口臭突然出現又合併流口水，能先買潔牙零食嗎？
這種情況先安排檢查比較安全。潔牙產品不是口腔疼痛、牙齦發炎或其他疾病的替代處理。
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常見問題
貓咪有一點口臭一定是牙周病嗎？
不一定，但口臭可能和牙齦、牙齒或其他健康問題有關，值得由獸醫進行口腔檢查。
可以用人用牙膏替貓刷牙嗎？
不可以。請只使用為貓設計、可吞嚥的口腔產品，並先請獸醫或照護人員示範適合牠的方式。
